Optimisation du taux d'extraction et maîtrise de la consommation énergétique dans les usines de palme moyennes et petites

Optimiser le rendement et maîtriser la consommation d’énergie dans les usines de palme moyennes : le pouvoir du procédé froid et chaud

Les petites et moyennes usines de transformation des graines de palme font face à un défi constant : augmenter le rendement en huile tout en réduisant la consommation énergétique, sans compromettre la qualité. Une solution éprouvée, souvent sous-estimée, est l’application combinée du procédé de pressage froid et chaud.

Pourquoi cette approche hybride ?

Le pressage froid permet d’extraire jusqu’à 78 % de l’huile brute avec une meilleure préservation des composés volatils et des antioxydants naturels. En revanche, le pressage chaud (à 80–90 °C) augmente le rendement global à environ 85 %, mais nécessite une gestion rigoureuse de la température pour éviter la dégradation thermique.

Selon une étude menée par l’Institut de Recherche sur les Huiles Végétales (IRHV), les usines qui adoptent une stratégie mixte de pressage froid et chaud voient une augmentation moyenne de 6 à 8 % de leur rendement brut par rapport aux méthodes traditionnelles.

Comment fonctionne la synergie entre les deux procédés ?

L’approche optimale consiste à utiliser le pressage froid pour les premières presses, puis à traiter les résidus avec un pressage chaud contrôlé. Cela permet de maximiser l’extraction tout en minimisant les pertes d’oxydation. Les paramètres clés à surveiller incluent :

• Température du pressage chaud : maintenir entre 82 et 86 °C pour éviter la formation de glycérols complexes.
• Durée de traitement : ne pas dépasser 30 minutes après chauffage pour préserver les acides gras.
• Régulation de la pression : 15–20 MPa pour garantir une extraction homogène sans surcharge mécanique.

Des cas concrets montrent que les usines en Afrique de l’Ouest ayant mis en place ce système ont réduit leurs coûts énergétiques de 12 à 15 % sur une période de 6 mois, tout en améliorant la stabilité oxydative de l’huile finale (indice de peroxyde ≤ 5 meq O₂/kg).

Prévention des problèmes courants

Un défaut fréquent est la surchauffe des résidus lors du second pressage, ce qui entraîne une perte de qualité. Pour y remédier, il est crucial d’utiliser un système de contrôle automatique de température avec alarme sonore si la température dépasse 90 °C. De plus, une maintenance régulière des filtres de dégazage peut éviter jusqu’à 30 % des arrêts imprévus liés à la saturation en gaz.

La mise en œuvre de ces pratiques ne se limite pas à l’efficacité technique — elle répond aussi aux exigences strictes des marchés internationaux, notamment l’UE et les États-Unis, où les normes ISO 22000 et HACCP sont obligatoires.