En la industria de la producción de aceite de palma, los fabricantes de pequeñas y medianas empresas se enfrentan a dos desafíos principales: la inestabilidad en la calidad del aceite y altos niveles de consumo de energía. Estudios recientes indican que hasta el 30% de las batchs de producción de aceite de palma pueden verse afectadas por fluctuaciones en la calidad, mientras que el consumo energético puede representar hasta el 20% de los costos de producción totales. Estos problemas no solo restan competitividad a las empresas sino que también dificultan el cumplimiento de los estándares internacionales de seguridad y sostenibilidad.
El prensado en frío de aceite de palma se realiza a temperaturas inferiores a 40°C. Este método preserva los nutrientes naturales del aceite, como vitaminas y antioxidantes, lo que lo hace más saludable. La producción con este método, sin embargo, es menor en comparación con el prensado en calor, con una tasa de extracción del aceite que puede oscilar entre el 70% y el 80%.
El prensado en calor se lleva a cabo a temperaturas superiores a 80°C. Esta alta temperatura aumenta la fluididad del aceite, lo que resulta en una mayor tasa de extracción, que puede alcanzar hasta el 90%. Sin embargo, el calor puede dañar algunos nutrientes sensibles, reduciendo la calidad nutricional del aceite.
La combinación de los procesos de prensado en frío y en calor puede aprovechar las ventajas de ambos métodos. Durante el proceso de trabajo en conjunto, el control de la temperatura y la eficiencia de desgomado son cruciales.
Para la temperatura, se recomienda un rango de 60 - 70°C durante el proceso intermedio. En cuanto a la eficiencia de desgomado, se debe alcanzar un nivel superior al 90% para garantizar la estabilidad de la calidad del aceite. A continuación, se muestra una tabla con los parámetros recomendados:
| Parámetro | Rango Recomendado |
|---|---|
| Temperatura | 60 - 70°C |
| Eficiencia de Desgomado | > 90% |
La emulsión es un problema frecuente en la producción de aceite de palma. Esto se debe a la presencia de agua y grasas en la mezcla, lo que dificulta la separación del aceite. Para solucionar este problema, se recomienda ajustar la velocidad de agitación y la cantidad de aditivos apropiados, como emulsificantes y desemulsionantes.
El lavado con agua es un paso importante en la purificación del aceite. Sin embargo, un lavado inadecuado puede resultar en la pérdida de aceite y la reducción de la calidad. Se sugiere controlar la temperatura y la cantidad de agua utilizada, así como la duración del lavado.
La combinación de los procesos de prensado en frío y en calor no solo mejora la calidad y la producción del aceite de palma, sino que también contribuye al logro de los estándares internacionales de seguridad y sostenibilidad. Al reducir el consumo de energía y minimizar el desperdicio, las empresas pueden ser más competitivas en el mercado internacional.
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